Hat man den Entschluss gefasst Englisch zu lernen bzw. vorhandene Kenntnisse aufzufrischen und zu festigen, stehen eine Vielzahl von Lernformen zur Auswahl. So kann man bspw. einen Sprachkurs an einer Sprachschule oder an der Volkshochschule belegen, eine Sprachreise machen oder aber mit Hilfe des Computers und einer Lernsoftware lernen. Das sich viele für letzteres entscheiden ist nicht verwunderlich, wenn man sich die vielen Vorteile des computergestützten Lernens anschaut.

Vor und Nachteile von Lernsoftware

Zu den Vorteilen von Lernsoftware zählen:

• Der Lernende ist völlig flexibel und das nicht nur zeitlich! Mit zunehmender Verbreitung von mobilen Geräten wie Laptops und Netbooks gibt es auch räumlich kaum Einschränkungen.
• Mit Lernsoftware lässt sich das Lernen individualisieren. So können Lerninhalte beliebig oft wiederholt oder aber auch übersprungen werden. Der Lernfortschritt ist unabhängig von anderen Lernenden.
• Computerbasiertes Lernen ist  gerade für Lernende geeignet, die sich (am Anfang) schwer tun frei in einer Gruppe zu sprechen. Beim Lernen am Computer können diese Lernenden Sicherheit gewinnen.
• Der Computer ermöglicht ein multimediales Lernen mit Text, Bild, Ton, Video und Animationen.

Diesen Vorteilen stehen aber auch einige Nachteile und Einschränkungen gegenüber, die man bei der Entscheidung nicht unberücksichtigt lassen sollte.

• Viele Lernprogramme schöpfen die Möglichkeiten und Vorteile des computergestützten Lernens nicht aus. Dies trifft insbesondere in Hinblick auf die eingesetzten Medien zu. Manche Lernprogramme sind nichts anderes als eine  Übertragung eines Lehrbuches auf eine CD-ROM, so dass der Computer nur als Transportmedium dient. Die medienspezifischen Vorteile werden so nicht genutzt.
• Eine weitere Einschränkung betrifft die Sprachproduktion. Im Gegensatz zu einem ‘menschlichen’ Lehrer ist die Fähigkeit des Computers, freie Äußerungen auszuwerten sehr beschränkt. Aus diesem Grund gibt es in Lernprogrammen vornehmlich Multiple-Choice, Zuordnungs- und Lückentext Übungen. Kommuniziert man in einer Sprache, will und sollte man aber in der Lage sein, sich frei auszudrücken. Aus diesem Grund ist es nicht ganz falsch, wenn man das Lernen mit Lernsoftware als ein Stück weit unrealistisch und anwendungsfern  bezeichnet. Mit einem ‘menschlichen’ Lehrer hat man die Möglichkeit in eine offene, nicht vorgegebene Kommunikation zu treten. Bei Fehlern hat der Lehrer zudem die Möglichkeit im Dialog mit dem Lernenden die Ursache eines Fehlers herauszufinden (z.B. eine falsch interpretierte Regel).

Tipp: Vor dem Kauf einer Lernsoftware empfiehlt es sich, das Englisch lernen am Computer auszuprobieren. Um einen ersten Eindruck zu gewinnen, könnt ihr die vielen kostenlosen Angebote für Englisch-Lernende im WWW, von denen ich viele in diesem Blog vorstelle, ausprobieren, so z.B. das Englisch-Lernportal der BBC. Zudem könnt ihr euch vor dem Kauf im Fachhandel oder auf der Webseite der Anbieter nach Demo-Versionen erkundigen.

Die Auswahl einer passenden Software

Kommt man nach Vergleich der vielen Lernmöglichkeiten und dem Abwägen der Vor- und Nachteile zu dem Entschluss eine Lernsoftware zu kaufen, steht man erneut vor der Wahl und zurecht stellt man sich die Frage wie man aus Hunderten von Produkten verschiedenster Anbieter ein gutes Produkt zu einem vernünftigen Preis-Leistungs-Verhältnis finden soll. Erschwert wird das Ganze durch die Tatsache, dass manche Anbieter offensichtlich mehr Geld für das Marketing als für die didaktische, inhaltliche und technische Entwicklung des Produkts ausgeben. Die Werbeversprechen werden dann oft nicht annähernd erfüllt.

Ein objektives Urteil ist da viel wert. Zum Glück hat die Stiftung Warentest in einer umfangreichen Testreihe Software zum Englisch lernen getestet.

Die Testsieger

• Tell me More Premium Englisch Mittelstufe (Auralog)
  • Gesamtnote: 2,0
  • Inhalt: Mit vielen originalsprachigen Filmbeiträgen. Headset im Lieferumfang enthalten.
  • Zielgruppe:  fortgeschrittene Anfänger (Sprachniveau B1 *)
  • Preis: 49,95 €
  • zur Webseite des Anbieters
• Pons – Der große Aufbaukurs Englisch (Klett)
  • Gesamtnote: 2,2
  • Inhalt: Viele Übungsvarianten und großer Grammatikteil. Enthält Spracherkennung mit Aussprachekorrektur sowie interkulturelle Hintergrundinfos.
  • Zielgruppe: fortgeschrittene Anfänger (Sprachniveau A2 – B1 *)
  • Preis: 39,95 €
  • zur Produktseite des Anbieters
• Interaktive Sprachreise: Sprachkurs 2 Englisch (digital publishing)
  • Gesamtnote: 2,4
  • Inhalt: Mit interaktiven Dialogen und Übungen zum Ausbau und Vertiefen der Sprachkenntnisse. Enthält Aussprachetrainer.
  • Zielgruppe: Fortgeschrittene (Sprachniveau B1-B2 *)
  • Preis: 49,95 €
  • zur Webseite des Anbieters

* gemäß der Referenzniveaus des Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmens.

Die ausführliche Version der Testergebnisse findet ihr im test-SPEZIAL “Sprachen lernen – Die besten Sprachreisen und Kurse” oder online zum kostenpflichtigen Abruf (Die kompakte Version der Testergebnisse ist auch kostenlos verfügbar).

Weitere Tipps zur Auswahl eines Produktes

• Die Lernsoftware wird dich nur weiterbringen, wenn du beim Lernen weder unter- noch überfordert bist, d.h. wenn die Software deinem Sprachniveau angemessen ist. Hilfreich kann da der Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmen für Sprachen (GER) sein. Dieser unterteilt die Kompetenz eines Sprachen-Lernenden in sechs Niveaustufen. Viele Anbieter von Lernsoftware geben die Zielgruppe auch in Form einer Niveaustufe des GER an, so dass ihr euch nach den Beschreibungen der Niveaustufen selbst einschätzen und ein passendes Produkt auswählen könnt.
• Wer vor der Auswahl eines Produktes zusätzlich einen detaillierten Einstufungstest absolvieren möchte, kann auf die kostenlose CD-ROM von digital publishing zurückgreifen. Die CD-ROM beinhaltet neben einem interaktiven Einstufungstest eine Vorstellung der Angebote sowie Test-Demo-Versionen von Kursen für die Sprachen Englisch, Französisch, Italienisch, Spanisch und Deutsch. Die CD-ROM bekommt ihr kostenlos im Fachhandel. Weitere Infos sowie eine Händlersuche findet ihr unter http://www.digitalpublishing.de/sprachen/einstufungstest.htm.
• Software wird im Internet häufig neu und gebraucht wesentlich billiger angeboten. Es kann sich also lohnen beim Auktionshaus bzw. Versandhandel deiner Wahl nach dem Produkt zu suchen, bzw. den billigsten Anbieter über einen Preisvergleich zu ermitteln.
• Häufig sind ältere Versionen eines Produktes zu einem wesentlich besseren Preis-/Leistungsverhältnis zu erwerben. Auch dies trifft sowohl auf gebrauchte Software wie auch auf Neuware zu.

Fazit

Hat man schließlich eine Lernsoftware gefunden, muss man nur noch damit lernen :-) Doch einfacher gesagt als getan. Die hohe Flexibilität und die gegenüber einem Sprachkurs fehlende Verpflichtung erfordern ein hohes Maß an Selbstdisziplin. Aus diesem Grund sollte man das Lernen mit dem Programm in den Wochenablauf einplanen und sich dafür Freiräume schaffen.

Ich hoffe ich konnte euch hier ein paar nützliche Informationen geben, die ich bei der Wahl der Lernform und ggf. der Lernsoftware helfen. Falls euch noch weitere Vor- oder Nachteile bzw. Einschränkungen des Lernens am Computer einfallen, schreib bitte einen Kommentar. Zudem interessiert mich welche Erfahrungen ihr bereits mit Lernsoftware gemacht habt. Könnt ihr ein bestimmtes Produkt empfehlen?

Die Erweiterung kann auf der definero Webseite kostenlos heruntergeladen werden. Nach der Installation (diese ist auf der Webseite ausführlich erklärt), können mit Hilfe der Toolbar in folgenden Nachschlagewerken recherchiert und so Zusatzinformationen zu einzelnen Wörtern abgerufen werden:

• Lexikon (Quelle ist die wikipedia)
• Wort-Analyse (Quelle ist Wörterbuch der deutschen Sprache der Universität Leipzig)
• Abkürzungen
• Übersetzung
• Web-Suche (Zugriff auf verschiedene Suchmaschinen)
• Durchsuche Webseite (die Webseite die gerade betrachet wird, wird durchsucht)

Der Abruf der jeweiligen Informationen läuft immer gleich ab: Das Wort nach dem gesucht werden soll, wird über Doppelklick markiert und dann das gewünschte Nachschlagewerk gewählt.
Der große Vorteil: Die Informationen werden in einem PopUp-Fenster geladen, d.h. die aktuell geladene Webseite bleibt weiterhin im Sichtfeld und das Nachschlagen kann bequem nebenher erfolgen.

Die definero Toolbar fürs Sprachenlernen

Die definero Toolbar ist kein Tool, das sich speziell an Englisch-Lernende richtet. Daher ist es wichtig zu unterscheiden welche Funktionen für das Englisch-Lernen geeignet sind:

• Lexikon: Da das Lexikon die deutschsprachige Wikipedia zur Grundlage hat, eignet es sich nicht fürs Englisch-Lernen.
• Wort-Analyse: Sehr interessante Funktion für das Englisch-Lernen. Bei der Wortanalyse werden unter anderen Satzbeispiele eingeblendet, in den das entsprechende Wort vorkommt. So ist es möglich ein Wort in einem realistischen Kontext zu sehen uns so ein Gefühl für dessen Bedeutung und Verwendung zu bekommen.
• Abkürzungen: Da auch englische Abkürzungen Bestandteil des Nachschlagewerkes sind, kann auch diese Funktion an manchen Stellen nützlich sein.
• Übersetzung: Sehr interessant, da sowohl englische Wörter ins Deutsche als auch deutsche Wörter ins Englische übersetzt werden können.
• Web-Suche: Auch diese Funktion kann nützlich sein, denn ähnlich wie bei der Wort-Analyse kann auch hier der Einsatz eines Wortes im Kontext erforscht werden. Voraussetzung ist allerdings dass es sich um kein alltägliches Wort wie beispielsweise and, or, the, etc. handelt.
• Durchsuche Webseite: Für diese Funktion gilt auch das unter Web-Suche gesagte.

Alles in allem ist die definero-Toolbar ein nützlicher Helfer beim Englisch-Lernen. Insbesondere die Wort-Anlayse und die Übersetzungsfunktion sind hilfreiche Funktionen.

Noch ein Tipp:

In den Einstellungen der definero Toolbar (Aufruf über Schaltfläche “definero” am linken Rand der Toolbar und dann Einstellungen) kann festgelegt werden, welches Nachschlagewerk bei der Tastenkombination alt + y + enter gewählt werden soll. Wenn du also beispielsweise die Wort-Analyse besonders häufig verwendest, empfiehlt es dieses zu wählen und so noch bequemer zu recherchieren.

Bequemes Nachschlagen von Wörtern über Hotkeys

Als besonderes Feature möchte ich etwas ausführlicher auf die Hotkeys eingehen. Mit diesen ist es möglich aus fast allen Windows-Programmen über eine Tastenkombination die entsprechende Übersetzung von Wörtern im Wörterbuch abzurufen. Dazu muss das zu übersetzende Wort markiert werden (in der Regel ist das über Doppelklick auf das Wort möglich) und Strg+1 (wenn das markierte Wort deutsch ist und ins Englische übersetzt werden soll) oder Strg+2 (wenn das markierte Wort englisch ist und ins Deutsche übersetzt werden soll) drücken. Damit die Hotkeys aktiv sind, muss das Programm geöffnet sein (maximiert oder minimiert).

Als Fazit ist zu sagen, dass die kostenlose Version des Wörterbuches vom Umfang der Einträge mit vielen Online-Wörterbüchern oder kostenpflichtigen Wörterbüchern sicher nicht mithalten kann. Für einfachere Texte und Alltagssprache sollten die 30.000 Wörter aber gut ausreichen. Ein großer Vorteil des Wörterbuches sehe ich in dem bequemen Nachschlagen von Wörtern über Hotkeys. Dies ist wesentlich schneller als das Nachschlagen in Online-Wörterbüchern und ermöglicht so ein effizientes Arbeiten.

Berichtet bitte in den Kommentaren über eure Erfahrungen mit diesem und auch anderen Freeware-Programmen. Auch über Vorschläge zu weiteren Freeware-Programmen rund ums Thema Englisch-Lernen würde ich mich freuen!

In diesem Blog möchte ich nützliche Angebote im Web rund ums Englisch-Lernen vorstellen. Eine Voraussetzung, dass Webseiten und Software-Programme hier vorgestellt werden, ist deren kostenlose Nutzung. Dies hat den Hintergrund, das viele Angebote zum Sprachenlernen mit hohen Kosten verbunden sind, die insbesondere für Schüler und Studenten nicht finanzierbar sind. Außerdem habe ich die Erfahrung gemacht das kostenlose Angebote nicht zwangsläufig weniger gut sind. Im Gegenteil, es gibt verschiedene Beispiele von kostenlosen Möglichkeiten des Sprachenlernens die den Vergleich mit kostenpflichtigen Angeboten nicht scheuen müssen. Ein Beispiel sind die von Universitäten frei zur Verfügung gestellten Sprachkurse, über die ich in einem separaten Artikel berichtet habe. Allerdings sind diese Angebote auch oft nicht sehr bekannt, da ja auch kein Geld für Marketing und Werbung zur Verfügung stellt. Neben öffentlichen Bildungseinrichtungen wie Universitäten zählen auch Privatpersonen zu den Anbietern frei verfügbarer Lerninhalte und Programme. Einer davon ist Stefan Meyer mit seinem Vokabeltrainer Teachmaster, den ich im folgenden näher vorstellen möchte.

Der Vokabeltrainer Teachmaster im Detail

Der Vokabeltrainer, der auf Windows 95/98/2000/ME/NT/XP/Vista läuft, ist recht einfach und übersichtlich gehalten, verfügt aber über eine Reihe sinnvoller Features: Neben einem Editor, in dem neue Vokabeln erfasst und vorhandene bearbeitet werden können, verfügt der Vokabeltrainer auch über verschiedene Lernmodi und Quiz. So können die Vokabeln beispielsweise als MultipleChoice-Quiz oder auch nach dem Karteikastenprinzip gelernt werden. Darüber hinaus gibt es ausführliche Statistiken über den Lernerfolg.

Zusammenfassend kann gesagt werden, das Teachmaster ein gutes Beispiel für empfehlenswerte und kostenlose Software zum Sprachenlernen ist.